章的波澜起伏，语言的摇曳多姿，又显然接受了先秦两汉散和唐宋古的影响。
至于人物语言的精妙传神，谐谑有趣，也分明可以看到世说新语的影响。
正是由于作者广泛地吸收了前人的艺术经验，融汇贯通，形成了自己的独特风格，才使它达到了言小说的高峰。
而至于聊斋志异以后的言短篇小说的话，因为自聊斋志异问世后，曾风行一时，模拟的作品纷纷出现，乾隆年间有沈起凤谐铎、和邦额夜谭随录和浩歌子萤窗异草等。
不过这些作品大都是模仿聊斋志异的形式，而丢掉它寄托“孤愤”的积极精神，“谈虚无胜于言时事”夜谭随录自序，离开现实生活较远，缺乏进步的思想内容，艺术水平也不高。
谐铎中有少数作品涉及社会现实，如考牌逐腐鬼、读书贻笑等流露了对科举的不满，森罗殿点鬼，棺中鬼手等讥笑了官吏的贪婪，但作者过分追求诙谐，未免削弱了讽刺力量。
到了乾隆末年，袁枚撰新齐谐原名子不语。作者自述其创作动机说：“史无以自娱，乃广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之，非有所感也。”自序
并且它的作品内容也确乎是些供无聊消遣的神鬼怪异之谈，没有什么思想价值。
不过需要说明的是，全书的笔颇自然流畅。
当然，从乾隆到嘉庆初年，要说影响最大的，还是纪晓岚的阅微草堂笔记。
纪晓岚的话，也就是纪昀，他字晓岚，直隶献县今河北献县人。
他三十一岁中进士，官至礼部尚书，曾主持纂修四库全书，是乾、嘉时期“位高望重”的学者。
因此阅微草堂笔记是作者从乾隆五十四年到嘉庆三年陆续写成的。
阅微草堂笔记在体制上有意和聊斋志异对立。他从六朝志怪小说朴素的记事观念出发，否定聊斋志异用传奇体而以志怪的创造性的贡献。
他说：“小说既述见闻，不比戏场关目，随意装点，今燕昵之词，蝶狎之态，细微曲折，摹绘如生，使出自言，似无此理，使出作者代言，则何从闻见之”盛时彦姑妄听之跋转述纪昀语
这实际是反对聊斋志异在传统的志怪小说中，用“描写委曲”的笔墨，广泛反映现实生活，而要求它回到古代笔记小说的水平上去。
所以如果从这种保守的学观念出发，纪昀的阅微草堂笔记努力模仿汉晋笔记小说，“尚质黜华”，记事简要，而多所议论，大大降低了作品的学意味。
至于内容更不能与聊斋志异相比。
聊斋志异是通过志怪反映现实生活，寄托作者孤愤；阅微草堂笔记记述见闻，却是要“不乖于风教”，“有益于劝惩”。
所谓“风教”，也就是维护封建统治的封建道德教条，所谓“劝惩”，也就是鞭策人们遵守“风教”。
所以全书或者宣传忠孝节义等封建伦理道德，或者宣传因果报应等迷信思想，充满腐朽反动的内容。
阅微草堂笔记的成就主要如鲁迅所说：“隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见”中国小说史略。
由于作者的笔好和地位高，它在当时坛上影响很大。
嘉庆以后到清末，陆续有言笔记小说出现，如管世灏影谈，许元仲三异笔谈，俞鸿渐印雪轩随笔，王韬淞隐漫录，宣鼎夜雨秋灯录，俞樾右台仙馆笔记等。
它们或模仿聊斋志异，或模仿阅微草堂笔记，或兼受两书的影响，其内容则越来越芜杂，有的志怪渐稀，而流为烟花粉黛的记述。
有的主于劝惩，充满腐朽的封建说教；有的则纯为搜奇异的游戏消遣之作，言小说遂渐趋没落。
此外就是吴敬梓了，吴敬梓的话，字敏轩，一字木，安徽全椒县人，他出身的那个大官僚地主家庭，在明清之际有过五十年光景的“家门鼎盛”时期。
曾祖吴国对是顺治年间的探花，“一时名公巨卿多出其门”方嶟木山房集序，祖辈也多显达。
但到了他父亲吴霖起，家道开始衰微。吴霖起是康熙年间拔贡，做过江苏赣榆县教谕。为人方正恬淡，不慕名利，对吴敬梓的思想有一定影响。
吴敬梓年幼聪颖，才识过人，少时曾随父宦游大江南北。二十三岁时，父亲去世。他不善治生，又慷慨好施，挥霍无度，被族人看作败家子。
三十三岁迁居南京，家境已很困难，但仍爱好宾客交游，“四方酒之士，推为盟主”金和儒林外史跋。
在这种“失计辞乡土，论乐友朋”的生活中，使他有可能从程廷祚、樊圣漠等朋友中，接触到清初进步的哲学思想。
同时吴敬梓早年也热中科举，曾考取秀才，但后来由于科举的不得意，同时在和那批官僚、绅士、名流，清客的长期周旋中，也逐渐看透了他们卑污的灵魂。
特别是由富到贫的生活变化，使他饱尝了世态炎凉，对现实有比较清醒的认识，从而厌弃功名富贵，。
而以“一事差堪喜，侯门未曳裾”春兴，并提出“如何父师训，专储制举才”的疑问王又曾书吴征君敏轩先生木山房诗集后注，见丁辛老屋集卷十二。
三十六岁时，安徽巡抚赵国麟荐举他应博学鸿词考试，他以病辞，从此也不再应科举考试。
此后，吴敬梓的生计更为艰难，靠卖书和朋友的接济过活。在冬夜无火御寒时，往往邀朋友绕城堞数十里而归，谓之“暖足”。
在经历了这段艰苦生活之后，他一面更加鄙视那形形色色名场中的人物，一面向往儒家的礼治。
在他四十岁时，为了倡捐修复泰伯祠，甚至卖掉最后一点财产。
吴敬梓怀着愤世嫉俗心情创作的儒林外史大约完成于五十岁以前。
吴敬梓晚年爱好治经，著有诗说七卷已佚。五十一岁时，乾隆南巡，别人夹道拜迎，他却“企脚高卧向栩床”，表示了一种鄙薄的态度。
五十四岁时，在扬州结束了他穷愁潦倒的一生。同时它的作品还有木山房集十二卷，今存四卷。
关于儒林外史的思想内容的话，吴敬梓生活在清政权已趋稳固的时代，随着王朝在军事政治上的步步取得成功，它的化统制的毒害也愈来愈深。
土们醉心举业，八股之外，百不经意。吴敬梓十分憎恶当时士子的热中科名，以及由此而形成的社会风气，把希望寄于落拓不得意的士和自食其力的劳动人民。
也正是怀着这种心情，他写出了这部卓绝的讽刺小说儒林外史。