北风瑟瑟，卷起比试场上的一地枯叶。赵之棠恭敬地跪候在青石板上，额头抵着冰冷的地面，等着抽签。

突然，耳边响起来了赵瑞尖酸刻薄的声音：“不过是些三脚猫功夫，也敢来御前出丑？就不怕丢了赵家的脸面？”

赵之棠起了身，抬眼望去，只见赵瑞一袭锦袍，腰间的玉佩叮当作响，轻蔑地望向赵之棠，目光中尽是不屑。

赵之棠眼帘低垂，掩去眸中寒光，只淡淡道：“二弟如何在此？”

“谁是你的二弟！”赵瑞突然变脸，一脚踹在赵之棠肩上，将他踢翻在地，

"一个贱婢生的庶子，也配当我的兄长？”

赵之棠后背重重撞在假山上，喉头涌上一股腥甜。他咬牙咽下，手掌深深地握在了假山上。这么多年，赵瑞对他的折辱似乎成了家常便饭，即便是如今他有了名正言顺的身份，也依旧逃脱不了赵瑞的欺辱，这让他多年压在心头的怒火更加被燃了起来。

“赵侍郎今日是陪考官，多少得注意点影响才是……”此时，刘大伴从不远处走了过来，语气幽幽道。显然他见着了方才的一幕，这是过来阻止事态变得更严重的。

赵之棠明白了，原来赵瑞是陪考，难怪会在此地。可这多少于理不合，他并非朝中重臣，也不是皇上面前的宠臣，怎么轮也轮不到他，看来今日必有蹊跷！

刘大伴走了过来，目光斜斜地看向地上的赵之棠，如同看一只蝼蚁，“既然侥幸有了有机会能参加比试，就要安分守己，若是惹出什么事情来，咱家可是不讲情面的！”

赵之棠不觉一震。这禁卫军选拔是眼下朝廷的大事，若在皇上的眼皮子底下惹出事情，轻则流放、重则斩首，着实不是好随意胡来的。

虽然他对赵瑞恨之入骨，但为了长远之计，眼下只能忍下去，只有如此，方能成事。

于是，赵之棠起身，抱拳向赵瑞行礼道：“考生赵之棠鲁莽，还请赵侍郎赎罪！”

赵瑞一时得意扬扬。在他看来，赵之棠就是个碰不得的刺头，这要是换在赵府里，指不定有多狂妄呢！

眼下倒好，刘大伴只不过一句话就让赵之棠挫了锐气，实在痛快得不得了！

待刘大伴起身前往皇上身侧侍奉，赵瑞顿时来了威风，憋着一股气在赵之棠身侧“呸”地吐了一口唾沫，而后扬长而去。

赵之棠凝视着赵瑞的背影，藏在袖中的拳头早已经握得青筋累累……

此时的皇家校场上旌旗迎风，三十名禁卫军候选之士肃立于台前。高台之上，只见明黄的华盖下，显庆皇帝正与身侧的诸位王公低声交谈。

赵之棠抬眼望向高台，望向那位盛世的主宰者。有关他的故事，赵之棠此前听过他的母亲说过，虽然是只言片语，但却仍旧让赵之棠生出些许敬畏之心。

显庆皇帝早年身为皇子并不受宠，多少有点类似于他这些年的经历。然而，先帝临终之前，显庆帝却抓住了机会，先是让几位夺嫡大热门的皇子自相残杀，而后坐收渔翁之利，掌控了先帝临终前的生杀大权，在众多皇子中脱颖而出，得到了皇位。

应当说，显庆帝是个有谋略的，但也是个心狠手辣的。要想得到他的赏识，没有十成十的真本事，那简直是痴人说梦！

可是，从抽签开始，赵之棠就觉出了异样。

比试总共有三场，骑射、兵器和徒手搏击，按照既定的规则，每一轮的比试都是随机抽签决定顺序的，却不知为何赵之棠每一场都排在了最后一名。