扬州府衙的刑房里，王德海被铁链锁在木架上，额头上渗出豆大的汗珠。施世纶端坐在案前，手指轻叩桌面，发出有节奏的轻响。

\"王大人，你我同朝为官多年，何必受这皮肉之苦？\"施世纶声音平静，\"那封密信中的'朱'字是何人？江南各处又是指哪些地方？\"

王德海咧开渗血的嘴角，露出一个狰狞的笑：\"施大人，你当真以为审我几日就能挖出所有秘密？我不过是个小卒子罢了。\"

施世纶眼神一凛，示意衙役将烧红的烙铁拿近些。热气蒸腾中，王德海的面容扭曲起来。

\"我说！我说！\"他终于崩溃大叫，\"是朱三太子的人！他们计划在江南七府同时起事，需要大量银钱招兵买马...\"

施世纶猛地站起：\"朱三太子？他不是早在康熙十八年就被处决了吗？\"

王德海喘着粗气：\"死的那个...是替身。真正的朱慈炯一直在海外活动，如今已经潜回江南...\"

这个惊人的消息如同一记闷雷在刑房中炸开。施世纶强自镇定，继续追问：\"他们在扬州还有哪些同党？铜佛假币的模具除了普济寺，还藏在何处？\"

王德海眼神闪烁：\"我若全说了，大人能否保我家人性命？\"

施世纶沉吟片刻：\"你若如实招供，本官可奏请朝廷从轻发落你的家眷。\"

\"好...好...\"王德海颓然低头，\"扬州城南有个叫'德盛行'的绸缎庄，是他们接头的地方。铜佛模具共有三套，一套在普济寺，一套藏在瘦西湖的画舫底下，还有一套...\"他突然剧烈咳嗽起来，脸色变得煞白。

施世纶察觉不对，一个箭步上前掐住王德海的下巴，却见一缕黑血从他嘴角溢出。

\"毒...他们给我下了毒...\"王德海瞳孔开始扩散，\"第三套在...在...\"

话音未落，王德海的头便无力地垂了下去。施世纶探了探他的鼻息，面色阴沉地直起身。

\"大人，这...\"黄天霸惊疑不定。

施世纶沉声道：\"立刻包围德盛行绸缎庄！另派水性好的衙役去瘦西湖搜查画舫！\"

当夜，扬州城南火光冲天。德盛行绸缎庄的掌柜见官兵包围，竟点燃了店铺自焚。衙役们只抢救出几本账册和一堆烧焦的丝绸。而瘦西湖的画舫下，果然发现了一套铜钱模具，但已被砸毁大半。

施世纶在府衙书房仔细翻看那些残破的账册，突然手指一顿：\"天霸，你看这里。\"

黄天霸凑近看去，只见一页账目上写着\"铜佛十尊，送金山寺\"，日期是半月之前。

\"金山寺？那不是镇江的名刹吗？\"黄天霸惊讶道。

施世纶眉头紧锁：\"看来这假币网络比我们想象的更广。明日一早，我们便去金山寺。\"

次日黎明，施世纶正准备启程时，衙役来报：\"大人，那个叫净空的小和尚求见，说有要事禀告。\"

净空被带进来时，脸色苍白，僧袍上还有几处破损。他一见施世纶就跪倒在地：\"大人救命！有人要杀小僧灭口！\"

施世纶连忙扶起他：\"怎么回事？慢慢说。\"

净空颤抖着声音道：\"昨夜小僧在普济寺柴房过夜，半夜有人潜入要杀小僧。幸亏小僧警醒，从后窗逃了出来。\"他拉开衣领，露出脖颈上的一道血痕，\"那人用刀划的，还说...还说知道小僧向大人告密的事。\"

施世纶与黄天霸对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。净空告密一事极为隐秘，除了他们二人和几个心腹衙役，无人知晓。

\"净空，你可看清那人模样？\"施世纶问道。

净空摇头：\"蒙着面，但身形瘦高，右手只有四根手指。\"

\"四指人？\"黄天霸惊呼，\"大人，德盛行绸缎庄的伙计说过，他们掌柜有个心腹打手，就是因为偷窃被剁了一指！\"

施世纶眼中精光一闪：\"看来我们府衙里有内鬼。\"他转向净空，\"小师父，为保你安全，暂时不要回任何寺庙。你可愿随本官去趟金山寺？\"

净空毫不犹豫地点头：\"小僧愿意。\"

一路上，净空显得心事重重。马车行至瓜洲渡口时，他突然开口：\"大人，小僧有一事相告...关于那第三套模具。\"

施世纶惊讶地看着他：\"你知道？\"

净空低声道：\"那日小僧偷看方丈与人密谈，隐约听到'高旻寺'三字。后来小僧打扫禅院时，发现方丈的暗格里有一张高旻寺的图，上面标注了'藏珍阁'三字。\"

\"高旻寺？\"黄天霸疑惑道，\"那不是皇家寺院吗？\"