黎明时分，扬州城还笼罩在薄雾中。施世纶已穿戴整齐，跛着脚在书房来回踱步。桌上摊着昨日的勘察记录，那块染血的碎布和几粒黑色药材被小心地放在白纸上。

\"大人，济世堂的掌柜带到！\"赵虎在门外高声禀报。

施世纶整了整衣冠：\"带进来。\"

两个衙役押着个四十出头、身材瘦削的男子进来。那人穿着藏青色长衫，面容白净，一双三角眼滴溜溜乱转，正是济世堂掌柜孙岐黄。

\"孙掌柜，知道为何请你来吗？\"施世纶坐在太师椅上，慢条斯理地问道。

孙岐黄跪在地上，额头渗出细汗：\"小人...小人不知。小的一向安分守己，悬壶济世...\"

\"悬壶济世？\"施世纶冷笑一声，突然拍案而起，\"那你药铺后院藏的血衣和匕首作何解释！\"

孙岐黄浑身一颤，脸色瞬间惨白：\"大...大人明鉴，那...那必是有人栽赃！\"

施世纶不慌不忙从案头拿起一个布包，层层展开，露出里面几粒黑色药材：\"这朱砂磁石丸，是你济世堂独家配方吧？城隍庙杀人现场发现的。\"

孙岐黄盯着那药丸，喉结上下滚动：\"这...这...\"

\"还有更精彩的。\"施世纶又从抽屉取出一本账册，\"这是从你药铺搜出的私账。上面清楚记载，李秀才上月从你处购买朱砂、磁石外，还有曼陀罗花粉！这三味药合在一起，可是能致人迷幻的毒药！\"

孙岐黄瘫软在地，汗如雨下。

施世纶乘胜追击：\"更可疑的是，账上显示李秀才买这些药是在半夜，而且用的是暗语记录。一个读书人，半夜卖迷药做什么？\"

\"大人！小人冤枉啊！\"孙岐黄突然磕头如捣蒜，\"都是那李秀才胁迫小人！他说...他说若我不配合，就揭发我十年前卖假药害死人的旧事...\"

施世纶眼中精光一闪：\"哦？他胁迫你做什么？\"

孙岐黄自知失言，但为时已晚，只得颤声道：\"他...他要小人帮他配一种药，说是能让阅卷官在批改他考卷时产生幻觉，看到他的文章格外优秀...\"

\"科举舞弊！\"施世纶厉声道，\"继续说！\"

\"那药需用特殊药材，小人帮他配了。谁知三日前他突然慌张来找我，说他妻子发现了这个秘密...\"孙岐黄声音越来越低，\"昨日一早他又来，袖口有血，说要借我后院水井洗刷...小人当时就怀疑他做了歹事，但不敢多问...\"

施世纶冷笑：\"不敢多问？你分明是同谋！来人，先押下去！\"

待孙岐黄被带走，施世纶立即提审李秀才。一夜牢狱之灾，这位书生已没了先前的儒雅，头发散乱，眼中布满血丝。